Ich verbrachte den letzten Sonntag damit, auf meinem alten Spukgelände in der Nähe von Laguna Beach, Kalifornien, zu reiten. Zu einer Zeit gehörte die gesamte Region der Küstenhügel der Irvine Corporation und wurde von ihr überwacht. Diese Entwicklungsfirma war einst eine Ranch in Familienbesitz, die sich über die gesamte Breite von Orange County vom Ozean bis zum Rand des Riverside County über 20 Meilen nördlich erstreckte. Das Wildern der grünen Hügel war die einzige Möglichkeit für frühe Mountainbiker, die verborgenen Schätze der Gegend zu entdecken. Verhaftungen waren damals an der Tagesordnung, und jede Fahrt war bis zu einem gewissen Grad ein Versteckspiel. Der Preis dafür, das Gesetz zu brechen und Fahrrad und Bankkonto zu riskieren, war ein Blick auf einige der abwechslungsreichsten und schönsten Salbeibuschlandschaften der Südländer, übersät mit gequälten Sandsteinmonolithen, von denen einige alte Chumash-Behausungen verbergen.
Der riesige Landbesitz der Irvine Company hielt die Öffentlichkeit effektiv von den Freiflächen von Orange County fern. Ein halbes Jahrhundert lang war die Irvine Company von Cowboys auf Pferden und Leihpolizisten besetzt, die Vierräder und Motorräder fuhren. Junger Hochmut und Versuchung führten zur Bildung von locker organisierten Widerstandsgruppen. die regelmäßig Gruppenfahrten und Wanderungen in die verbotenen Länder veranstalteten. Ironischerweise hatten die illegalen Streifzüge den Effekt, das Bewusstsein der Gemeinschaft für die natürlichen Schätze zu stärken, die in den endlosen Hügeln von Irvine verborgen waren. In jüngster Zeit haben lokale Aktivistengruppen, denen viele der illegalen Eindringlinge angehörten, die Irvine Corporation (die sich nicht mehr in Familienbesitz befindet) dafür eingesetzt, große Landblöcke für dauerhafte Parklandschaften im Austausch für Entwicklungsrechte bereitzustellen.
Obwohl die Irvine Company einen Groll auf die Outlaw-Gruppen hätte haben können, reagierten sie weitgehend gut auf die Differenzen der anderen. Die Irvine Corporation stellte weit mehr Land zur Verfügung, als sich damals irgendjemand hätte vorstellen können, und die Outlaw-Gruppen setzten sich dafür ein, ein tragfähiges Wegenetz aufzubauen. Obwohl es Kritiker von beiden Seiten gab, gehört das Land zu den wertvollsten Besitztümern des Staates und ist Milliarden von Dollar wert. Die Beziehung war von grundlegender Bedeutung für die Einrichtung eines Mechanismus für den Handel mit Parkland für die Entwicklung, der jetzt im ganzen Land eingesetzt wird.
Der Aufstieg des Umweltschutzes ist dort weit verbreitet, wo eine große Bevölkerungsgruppe an das Meer grenzt. Laguna Beach rühmt sich einer dreifachen Konzentration dieser neuen Religionsanhänger. Sobald die Parklandschaften an Ort und Stelle waren, wurden die meisten zu sensiblen Wildnisgebieten erklärt, die zu unberührt waren, als dass Menschen sie besuchen könnten – Mountainbikes, natürlich, der große Yuppie-Satan, wurden bald aus allen bis auf ein paar Abschnitte geführt. In fast jedem anderen Teil dieses großartigen Landes wäre dies das endgültige und schreckliche Ende dieser Geschichte. Aber ich verspreche dir ein glücklicheres Ende.
Erinnerst du dich an all diese Outlaw-Mountainbiker? Nun, sie erwiesen sich als würdige Unterhändler und hartnäckige Trail-Arbeiter. Die Wilderei in den Laguna Wilderness Parks ging weiter, wenn auch in geringerem Umfang. Um der Wilderei Einhalt zu gebieten und Mountainbikern die Möglichkeit zu geben, die für sie gesperrten Gebiete zu erkunden, stimmten die Behörden zu, die Gebiete jeden zweiten Sonntag für Radfahrer zu öffnen. Jetzt konnten Naturforscher an Blumen schnüffeln und Lehrer konnten Kindergruppen mit auf Tour nehmen, ohne ständig nach Fahrrädern Ausschau halten zu müssen, und Mountainbiker konnten fliegen, um das ausgedehnte Singletrail-Netz der Wilderness Parks legal zu befahren – ohne ein Auge über die Schulter werfen zu müssen für Ranger.
In Orange County ist die illegale Nutzung von Trails auf ein Allzeittief gesunken, was bedeutet, dass Mountainbiker mehr Orte haben, an denen sie fahren können. Dies ist ein Beispiel fürs Protokoll: Es ist möglich, dass keines dieser erstaunlichen Dinge passiert wäre, wenn nicht alle Beteiligten Feinde gewesen wären, bevor sie Freunde geworden wären. Es hätte nie große Flächen erstklassigen Landes in County gegeben, wenn die Irvine Company ihre Grundstücke nicht sicher aufbewahrt hätte. Das Gebiet wäre nicht bekannt gewesen, wenn Eindringlinge die Nachricht nicht verbreitet hätten. spektakuläre Wunder, nur wenige hätten sich erhoben, um die Irvine Corporation davon abzuhalten, es mit Häusern der Mittelklasse zu überziehen. Wenn tollwütige Umweltschützer nicht hereingestürzt wären, um zu verhindern, dass Freeride-Mountainbiker und ignorante Wanderer die grüne Landschaft in ein entblößtes Spinnennetz schlecht geplanter Singletrails verwandeln, gäbe es wenig, wenn etwas von seiner Magie für zukünftige Generationen übrig bleibt. Erstaunlicherweise kamen all diese gegensätzlichen Kräfte wieder an den Tisch und fanden Lösungen, die für alle von Vorteil waren. Wenn sich niemand wirklich rühren musste, bewegte sich jede Gruppe ein wenig weiter.
Ja, es war eine wunderbare Fahrt.
