(Foto mit freundlicher Genehmigung von www.world.honda.com/mtb)
Nach der Vertragsunterzeichnung zwischen der Honda Racing Corporation (Besitzer Team G Cross Honda) und 23 Degrees Sports Management sieht alles gut aus für ein weiteres großartiges Rennjahr.
Greg Minnaar (RSA), der amtierende Weltcup-Champion, und Matti Lehikoinen, Weltnummer 11, kehren beide zum Team zurück, das sich erneut auf den Weltcup sowie ausgewählte Norba-Events in Amerika konzentrieren wird.
Darüber hinaus wird 23 Degrees zwei Junior-Entwicklungsfahrer auf der Weltcupstrecke sponsern, Junya Nagata (Jpn) und Ruben Garcia (Spn), die beide amtierende nationale Juniorenmeister sind und auf von Honda gelieferten Honda RN01-Motorrädern fahren werden im Team 23 Grad.
Alle vier Fahrer werden am ersten Downhill-Rennen dieser Saison beim World Cup 1 in Vigo, Spanien, teilnehmen. Es gibt hohe Erwartungen, dass sie die Ergebnisse des letzten Jahres übertreffen werden, wo Matti 7. und Greg 2. wurde.
Als Anerkennung für Gregs Sieg im Gesamtweltcup 2005 wird Greg dieses Jahr in Alpinestars-Kleidung fahren, die sich von seinen Teamkollegen unterscheidet. Greg hat die Produkte von Honda in der Nebensaison getestet und im Sommer in Südafrika trainiert.
Greg MinnaarTeam Cross Honda: Ich freue mich sehr darauf, den neuen Honda RN01 zu fahren, wegen all der Tests, die wir gemacht haben. Ich hatte eine großartige Saisonpause und freue mich darauf, meinen Titel im Weltcup zu verteidigen. Ich kann aufgrund widersprüchlicher Veranstaltungstermine nicht an allen Norba-Rennen teilnehmen. Zwei Ausscheidungsrennen sind erlaubt, also werde ich 5 von 7 bestreiten, was mir genug Chancen geben sollte, den US Series-Titel zu gewinnen.
Matti LehikoinenTeam Cross Honda: Es war seltsam, die letzte Saison in Fort William trotz meiner verletzten Schulter mit einem 6. Platz zu beenden. Obwohl es mein bestes Ergebnis aller Zeiten war, war ich enttäuscht, dass mich eine solche Verletzung zurückgehalten hat. Nach meinen Operationen in der Nebensaison sind meine Schulter und mein Arm zu 100% und ich genieße es, wieder zurück im Abfahrtstraining zu sein.
Junya NagataTeam 23 Degrees: Ich freue mich sehr darauf, 2006 wieder eine Honda zu fahren, aber noch mehr darauf, mit dem RN01 auf der Weltcupstrecke fahren zu können. Mein Ziel ist es, mich als internationaler Fahrer weiter zu verbessern und auch das Profil des japanischen Mountainbikens auf der internationalen Bühne zu erhöhen. Ich freue mich auf mein erstes Rennen in 23 Degrees Farben im Mai in Vigo.
Ruben GarciaTeam 23 Grad: Das ist eine unglaubliche Chance für mich. Nachdem ich letztes Jahr in meinem ersten Jahr im Spitzensport den nationalen Titel gewonnen hatte, freute ich mich darauf, Spanien bei der Weltmeisterschaft zu vertreten. Jetzt habe ich die Chance, mit meinen Teamkollegen zu allen Weltcups zu fahren und auf dem besten Motorrad der Welt das neue gelbe UCI-Leader-Trikot für den führenden Junior im Weltcup zu jagen.
Martin Whiteley, Team Director: Wir freuen uns, sowohl Greg als auch Matti als unsere Teamdirektoren für die kommende Saison zu haben. Wir sind zuversichtlich, dass Gregs Fähigkeiten erneut eine starke Saison haben und Matti an seinen Erfolg des letzten Jahres anknüpfen wird. Wir freuen uns auch, zwei Entwicklungsfahrer in den 23-Grad-Farben zu haben. Die Wahl von Junya und Ruben war für uns logisch, da wir nach aktuellen Junior National Champions suchten, die 2006 wieder Junioren sind. Junya ist bereits auf einer Honda gefahren und ist mit dem RN01 kein Unbekannter, und Ruben wurde 2005 von 23 Degrees gesponsert als er seinen Titel gewann.
TEAM CROSS HONDA – 23 GRAD SPONSOREN
Alpinestars-Kleidung. Showa-Aufhängung. Maxxis-Reifen. Formel Bremsen. Mavic-Räder. SDG-Sitze/I-Träger-Pfosten. Motorex-Schmierstoffe. SRAM/Truvativ-Komponenten. PowerBar-Ernährung. Sapim Rennspeichen. Easton-Bars. Chris King (Kopfhörer 4X). ODI-Griffe.
